Marcas de trabalho estão usando métodos novos e antigos para manter mais botas fora dos aterros sanitários

Durante mais de 50 anos, as principais medidas de acção do movimento ambientalista têm como objectivo reduzir o desperdício global e diminuir o impacto humano no planeta.

Embora os fabricantes de botas de trabalho normalmente não alardem seus sustentabilidade esforços, muitos estão preenchendo esses requisitos com métodos novos e antigos que abordam a longevidade do produto. Veja como. 

1. Reduza o consumo

Por definição, as botas de trabalho enfrentam todos os tipos de abusos no trabalho, desde perfurações e abrasão química até desgaste causado por superfícies ásperas.

Jeff Burns, presidente da Weinbrenner Calçados Co., fabricante da marca Thorogood, de 135 anos, disse que a vida útil de um par de botas de trabalho varia dependendo do tipo de uso. “Temos pessoas que trabalham na indústria de cimento, e o cimento é muito cáustico, então eles ficarão felizes em tirar seis meses de trabalho. E então você tem alguns negócios como construção, onde eles terão três anos”, disse ele.

Isso significa que os consumidores pedem constantemente que os sapatos durem mais.

Como Kevin Marks, gerente sênior de vendas da Utilitário afiado explicou: “No negócio de botas de trabalho, há conforto e durabilidade. E a solução mágica está tentando fazer as duas coisas.”

Na Keen Utility, ela está resolvendo o problema usando uma técnica de fabricação em sua fábrica em Portland, Oregon, chamada Keen Fusion. O método de fixação direta funde a sola e a parte superior com uma entressola injetada. Marks disse que o benefício é que evita a delaminação, ou a separação da parte superior e da sola. “Você provavelmente estragaria seu tornozelo antes de puxar a entressola ou a sola desta bota”, disse ele.

Além disso, Marks observou que os calçados são mais flexíveis porque são uma unidade, o que melhora o conforto imediato. E sem o uso de colas, são isentos de PFAS (produtos químicos artificiais que nunca se decompõem).

A Thorogood, mais conhecida por suas clássicas botas com debrum, também está apostando em alta tecnologia. Para o outono de 2024, a marca lança a série premium Genesis, que, entre outras coisas, apresenta entressola de poliuretano de injeção direta fundida com sola de borracha nitrílica.

“O composto [de borracha nitrílica] é muito mais resistente ao calor, muito mais resistente a produtos químicos, muito mais resistente ao deslizamento e mais durável do que uma borracha padrão”, disse Burns. “Essa tecnologia e programa de injeção devem prolongar a vida útil da sola por causa do composto que usamos.”

2. Reparar e Reutilizar

Na cultura atual de uso e descarte, consertar sapatos tornou-se uma arte em extinção, mas para os usuários de botas continua sendo um serviço altamente desejável.

No Red Wing Shoe Co., por exemplo, a equipe da oficina em sua fábrica com sede em Minnesota restaura de 35 a 40 pares de botas diariamente, ou até 15 mil pares por ano.

“Nos últimos anos, temos observado aumentos na demanda”, disse Mike VanGoethan, vice-presidente e diretor de serviços da Red Wing. “Não tenho a certeza se isso é um subproduto da pandemia e das pessoas que querem investir mais nas suas compras, mas estamos definitivamente a ver uma procura que excede a nossa capacidade.”

Como resultado, disse ele, a Red Wing está explorando oportunidades para expandir o serviço, especialmente como forma de melhorar o tempo de espera. VanGoethan estima que atualmente leva algumas semanas para devolver as botas reparadas aos clientes.

Para aumentar o volume, a marca precisaria investir em novos equipamentos e pessoal, embora VanGoethan tenha dito que os candidatos ideais para essa função são uma espécie de unicórnio.

“Normalmente, você está procurando alguém que tenha estabilidade e experiência, alguém que conheça os detalhes de todas as nossas botas - e nós fazemos muitos tipos diferentes de botas - e alguém que esteja familiarizado com todos os equipamentos que usamos”, ele disse. “Algumas de nossas máquinas são tão antigas quanto nós. Temos máquinas de costura em nossa fábrica com mais de 100 anos.”

No entanto, a empresa acredita que a procura por serviços de reparação só aumentará, em parte devido aos benefícios económicos e ambientais, bem como ao crescente interesse na customização e personalização. VanGoethan observou que isso pode variar desde a gravação de iniciais no couro até a fixação da sola de outra bota Red Wing. “Estamos descobrindo que cada vez mais consumidores querem 'torná-lo seu'”, disse ele.

3. Revenda para uma nova casa

Ano passado, Ariat Internacional tornou-se um dos poucos fabricantes de botas nas categorias de trabalho e ocidental a entrar no mercado de segunda mão.

A empresa anunciou em março de 2023 que estava fazendo parceria com a empresa de tecnologia de revenda Archive para lançar o Ariat Reboot, um mercado peer-to-peer que conecta diretamente compradores e vendedores. Embora o Reboot seja alimentado pela plataforma digital do Archive, ele fica no site Ariat.com e está conectado ao catálogo de produtos Ariat. Além disso, todas as listagens são revisadas pela equipe Ariat Reboot para garantir que as descrições sejam precisas.

Jack Teague, vice-presidente de design, desenvolvimento e produção de calçados, disse que no ano desde o lançamento do Reboot, 721 unidades foram vendidas, totalmente alimentadas por listagens de pares. Os cinco estilos mais populares estão na categoria ocidental, incluindo produtos masculinos e femininos.

“O lançamento [desta iniciativa] foi um grande passo em direção aos esforços de sustentabilidade da Ariat na criação de moda circular e na manutenção dos produtos fora dos aterros sanitários”, disse Teague.

E o facto de os clientes estarem dispostos a pagar por um par de botas usadas também diz muito, acrescentou. “É uma validação ver que os clientes da Ariat são leais à marca e é uma prova de como a Ariat se orgulha do seu fabrico e durabilidade”, disse Teague.