Como a Warson Brands se tornou um parceiro de licenciamento de calçados de segurança

Um acordo pode mudar o rumo de um negócio. Esse foi o caso da Warson Brands em 2021, quando Grupo de Marcas Autênticas anunciou isso iria adquirir a Reebok da Adidas.

A Warson Brands é especializada na fabricação de calçados e botas profissionais e militares e, por mais de uma dúzia de anos, a empresa sediada em St. ReebokParceiro de licenciamento de calçados de segurança. Quando a Authentic adquiriu o negócio da Reebok, decidiu manter o contrato.

“Essa foi uma das melhores coisas que nos aconteceu porque a Reebok acabou no lugar certo”, disse Jim Maritz, CEO da Warson. “A Authentic tem muito conhecimento em como lidar com licenças e trazer marcas ao mercado e desenvolver seu potencial. Para nós, foi um ótimo resultado.”

E isso foi apenas o começo.

Ano passado, Autêntico comprado por coincidência outro parceiro licenciado de longa data da Warson: Rockport. Ela também contratou o especialista em botas de segurança para produzir calçados para outras marcas de seu grupo, incluindo Frye e Volcom – bem como Sapatos DC e Roxy, que comprou no ano passado através um acordo com Boardriders.

“Warson é um líder no setor de calçados ocupacionais que traz experiência em inovação

e função”, disse David Brooks, vice-presidente executivo da Authentic, em um comunicado em novembro. “Juntamente com o histórico comprovado de desenvolvimento de marca da Authentic, [podemos] preparar cada marca para o sucesso nesta categoria em crescimento.”

Em três anos, o portfólio de Warson quase dobrou. Além do trabalho com a Authentic, a empresa também é proprietária da marca Iron Age, que adquiriu há cerca de 20 anos, e produz calçados de segurança Florsheim sob licença do Grupo Weyco.

Maritz disse que a abordagem da empresa em relação ao licenciamento é simples. “Siga a marca, pareça com a marca, seja a marca”, disse ele. “Não é nossa intenção criar uma nova imagem ou direção.”

Os líderes da empresa disseram que isso se aplica ao produto, embalagem, marketing e tudo mais. No entanto, nem todos confiaram nesse mantra no início, disse John Duvic, vice-presidente de desenvolvimento de produtos. Ele lembrou que nos primeiros dias da parceria com a Reebok, as equipes de produto inicialmente relutaram em divulgar tudo. “Precisávamos apenas fazer com que eles se sentissem confortáveis ​​de que respeitaríamos a marca e a apresentaríamos aos nossos clientes da mesma forma que eles a apresentam aos seus clientes”, disse Duvic.

E uma das partes mais complicadas da equação do licenciamento, acrescentou Brent Jennings, vice-presidente de marketing, é garantir que não haja confusão para os consumidores entre as principais ofertas de calçado de uma marca e o calçado de trabalho.

“Muitas vezes, nosso produto fica lado a lado em sites de comércio eletrônico ou no Google Shopping, e eles são muito semelhantes. Por isso, tentamos ser muito claros na forma como nomeamos e rotulamos as coisas”, disse Jennings.

Para Warson, o seu crescimento ocorre no meio de uma mudança radical no mercado de calçado de trabalho, à medida que os consumidores mais jovens procuram mais opções de calçado de segurança atlético – e estão mais conscientes da marca do que nunca. Maritz também observou que, depois de décadas de uniformidade nas botas de trabalho, a nova palavra da moda é “novidade”.

“Você não vai sobreviver se continuar confiando no que teve no ano passado”, disse ele. “O consumidor mais jovem procura marcas diferentes. E para muitos deles, seus empregadores oferecem uma bolsa para comprar sapatos novos todos os anos. Então, todos os anos, eles querem algo novo.”

Para isso, Warson traz novidades ao mercado nesta temporada.

DC Shoes e Roxy foram adicionados ao seu estábulo em novembro de 2023 e apresentam oportunidades únicas no mercado, especialmente Roxy, que é uma marca exclusiva para mulheres.

“A mensagem que você ouve muitas vezes no mercado ocupacional de usuárias é: 'O que você tem que foi construído para mim?'” disse Maritz. “Todos os calçados Roxy que levamos ao mercado serão feitos para mulheres.”

Jennings observou que, embora existam algumas marcas de trabalho exclusivas para mulheres no mercado, a maioria oferece produtos de couro tradicionais com preços premium. A Roxy, por sua vez, procura suprir uma necessidade entre as mulheres iniciantes no setor de serviços, bem como aquelas que trabalham na indústria leve, armazenamento e manufatura leve.

Sua oferta inicial consistirá de tênis casuais com bico macio e certificados pela ASTM como antiderrapantes.

“Essa é uma categoria de calçado com preços muito, muito competitivos”, disse Duvic. “Vamos adotar uma abordagem de margem muito mais restrita, mas vamos atrás desse negócio.”

Com a DC Shoes e a Roxy, Maritz disse que a empresa irá capitalizar a sua herança e a tendência de consumo reinante em torno da nostalgia. “Todas essas marcas ressoam, não apenas entre os mais jovens, mas também entre as pessoas que já foram mais jovens em determinado momento”, disse ele.

As coleções de estreia chegam ao mercado nesta primavera e custam entre US$ 90 e US$ 125.